Por Edson Pereira, consultor do Sebrae

A tecnologia e a inovação são hoje “armas” estratégicas fundamentais para as micro e pequenas empresas enfrentarem as mudanças rápidas e descontínuas da economia globalizada. Assistimos a uma verdadeira revolução tecnológica que tem arrastado o sistema econômico mundial para uma profunda reestruturação, como forma de confrontar a crise aberta pela transição da sociedade industrial para a sociedade da informação e do conhecimento.

Na sociedade atual, mercado, produtos, tecnologias, concorrências e organizações estão sujeitos a freqüentes mudanças e a exigências cada vez maiores por serviços sofisticados e personalizados. A inovação e a tecnologia convergem-se em fontes essenciais de vantagens competitivas e sustentáveis para as MPEs, ou seja, são base para o crescimento econômico e o aumento da produtividade das empresas.

A aceleração dos processos de inovação tecnológica tem permitido também o encurtamento do período entre a invenção e a comercialização, ao mesmo tempo em que aumenta a difusão geográfica dos novos produtos e processos, lançados mundialmente, em muitos casos.

Desde os princípios da década de 90, a automatização e a informatização passaram a desempenhar um papel central neste processo de transformação, colocando as novas tecnologias e, especialmente, as inovadoras no centro das atenções das estratégias empresarias.

A tecnologia e a inovação passaram de variáveis exógenas e supletivas a determinantes de competitividade da empresa, quer se trate de competitividade-custo, quer de competitividade-não-custo. Tanto o primeiro caso, ao permitir produzir a baixo custo (redesenhando os processos), quanto o segundo, ao diferenciar os produtos introduzindo-lhes atributos que o cliente percebe (redesenhando o produto), valorizam os produtos e fazem com que a clientela queiram comprá-los.

Com isso, o êxito empresarial depende cada vez mais da capacidade da empresa inovar tecnologicamente, colocando novos produtos no mercado, a um preço menor, com uma qualidade melhor e a uma velocidade maior do que seus concorrentes, procurando dessa forma atender simultaneamente as demandas por eficiência, qualidade e flexibilidade.

Inovar, hoje, não é uma opção, mas antes um imperativo. É fundamental que as empresas estimulem a sua criatividade e desenvolvam a sua capacidade inovativa.

Fontes de inovação

Diante desse quadro muitos leitores podem estar pensando: falar é fácil, fazer é difícil; isso é muito caro e não disponho de recursos para investir em pesquisa e desenvolvimento (P&D) ou isso é só para grandes empresas. E eu diria, engano seu! Nem todo processo inovativo requer grandes investimentos em P&D. Na verdade, é preciso criatividade e muito esforço para transformar boas idéias em novos produtos de aceitação de mercado.

As inovações podem surgir de qualquer parte de uma organização. Não devem estar restritas ao setor de pesquisa e desenvolvimento ou marketing. As fontes de inovação internas e externas são muitas e variadas e precisam ser colecionadas, coordenadas e geridas, por serem fundamentais para o futuro de uma empresa inovadora.

A seguir, algumas das principais fontes de ideias para você inovar na sua empresa:

Quadros da empresa

São uma das fontes de idéias essenciais para garantir uma gestão eficiente de inovação. As idéias provenientes dos quadros técnicos podem ser extremamente importantes para melhorias incrementais nos processos e sua adaptação a um funcionamento mais eficiente, tendo em conta a realidade do trabalho quotidiano da empresa.

Clientes

As reclamações dos clientes são também uma importante fonte de idéias, dado que em alguns casos a sua resolução pode implicar um melhoramento significativo do processo ou produto. Muitas empresas não vendem os seus produtos (bens ou serviços) diretamente aos consumidores/utilizadores finais, mas a outras empresas que os utilizam nos seus processos ou que organizam a distribuição e venda. Esses clientes estão mais próximos do utilizador final e, por isso, têm idéias variadas, incrementais e concretas ou completamente revolucionárias. Converse com seus clientes sobre o que, onde e como seus produtos e serviços precisam melhorar.

Uma fileira industrial é sustentada pelos consumidores/utilizadores finais, que frequentemente estabelecem uma relação direta com a empresa produtora, circundando a distribuição. Esta relação gera diversas idéias de melhorias, que nascem de reclamações, de sugestões, de solicitações variadas e de promoções. Em geral, as idéias são abstratas e subjetivas. As empresas mais interessadas nestas relações dispõem de departamentos de relações públicas para gerir estes contatos.

Fornecedores

Outra fonte de idéias são os fornecedores de matérias-primas e subsidiárias, dado que serão especialistas nesses produtos e estimularão a utilização de “novidades” nos seus setores. Os fornecedores de equipamentos, procurando o seu próprio mercado para os seus novos equipamentos e tecnologias, são também uma importante fonte de contato para conhecimento de novas idéias envolvendo processos produtivos. Da mesma forma, os fornecedores de serviços e os consultores são uma boa fonte de idéias para novas metodologias de organização do trabalho, gestão da informação etc. Estas idéias são em geral concretas e objetivas.

Outros produtos existentes no mercado

Analisando outros produtos, pode-se gerar novas idéias por combinação de produtos existentes (por exemplo, home com DVD, FM, karaokê incorporados) ou pela simulação de um produto natural ou mais caro (tipo “sucedâneo”). Outra opção é fazer análises comparativas das funções desempenhadas por esses produtos e pelos da empresa.

Concorrência

As idéias e ações da concorrência devem ser observadas e analisadas regularmente. Estas idéias serão concretas e objetivas e envolvem essencialmente o desenvolvimento de novos produtos ou melhoramento de existentes. Essas ideias não têm com frequência impacto nos processos e organização da empresa.

Produtos de outros mercados

Uma das principais fontes de inovação continua é verificar o desenvolvimento de produtos bem sucedidos em mercados estrangeiros, e depois produzir produtos semelhantes e introduzi-los no seu mercado.  Esta prática diminui o risco, embora diminua também a vantagem diferenciadora e competitiva (sobretudo num cenário de mercados abertos).

As feiras internacionais e exposições são um elemento central do conhecimento dessas idéias. Existem também revistas internacionais especializadas nas quais, quer pelos artigos, quer pela própria publicidade, se obtêm idéias sobre novidades em mercados estrangeiros. Deste tipo de fonte resultam idéias concretas e objetivas, direcionadas para novos produtos, que implicarão eventualmente novas tecnologias e equipamentos.

Evolução sócio-demográfica

A análise das tendências de evolução sócio-demográfica permite identificar novas ou previsíveis necessidades, novos segmentos de mercado e novos requisitos de produtos existentes. Em geral, as idéias extraídas são inicialmente vagas e abstratas.

Estudos de mercado

Um estudo de mercado concreto, promovido por uma única empresa, é uma fonte clara de idéias, mas algo dispendioso. No entanto, existem estudos gerais promovidos por associações empresariais, organizações públicas nacionais e internacionais, que podem ser consultados facilmente (alguns até gratuitamente). A análise das tendências de mercado a partir de dados estatísticos regulares permitem também reforçar o conhecimento do mercado e a sua evolução. Daqui poderão resultar idéias por vezes bem definidas, outras vezes abstratas e genéricas.

Revistas, congressos e reuniões

O conhecimento de idéias que estão sendo desenvolvidas por universidades, centros de pesquisas e especialistas é muito importante para uma empresa se manter atualizada quanto às novidades que vão aparecendo em termos de novos produtos, novas tecnologias e novos métodos de organização. Consequentemente, as estruturas de inovação das empresas devem participar com regularidade de congressos, conferências e feiras consideradas mais relevantes para o setor e assinar revistas especializadas importantes para a atividade da empresa. Algumas destas idéias poderão carecer ainda de desenvolvimento prático.

Reengenharia e análise funcional

Obviamente, o trabalho de diagnóstico e/ou reengenharia de processos é uma fonte de idéias, normalmente integradas e bem direcionadas.

Acreditamos que com esta lista de fontes de ideias você poderá acessar os canais de inovação que se adéquam a realidade do seu negócio e dar asas a sua criatividade. Lembre-se sempre: nunca despreze nenhuma idéia por mais que, a princípio, ela possa parecer absurda. Reflita muito sobre ela, pois poderá se transformar em sua maior inovação.

Inovar é pensar o absurdo e transformá-lo em lógico. Einstein dizia que “se, na sua formulação inicial, uma idéia não parecer absurda, ela provavelmente não é uma idéia inovadora”.

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